Hoy, 16 de octubre, es el día mundial de la alimentación. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO), en el mundo más de 820 millones de personas sufren hambre; y un número mayor padece sobrepeso y obesidad.
En este contexto global, y de manera contradictoria, en México la obesidad y el sobrepeso coexisten con el hambre. Mientras que 28 millones de personas, 22.4% del total nacional, tienen carencia de acceso a la alimentación, México ocupa el segundo lugar de países con más adultos obesos y el primero en niños. Tres de cada cuatro niños entre 5 y 11 años tienen obesidad, y 35% de los adolescentes entre 12 y 19 años padecen sobrepeso u obesidad; mientras que siete de cada 10 adultos (71.2% de la población) tienen sobrepeso y obesidad.
En este día, la FAO nos recuerda que el #Hambrecero va más allá del hambre y que la alimentación implica nutrición. Alimentase y vivir sin hambre significa tener suficientes alimentos nutritivos para todos, en todas partes. Por lo que exhorta a empresarios, agricultores y agronegocios del mundo, así como a representantes de gobierno y ciudadanos a “pasar a la acción” a fin de garantizar una alimentación sana para todos (http://www.fao.org/world-food-day/home/es/).
Retomando algunas de las recomendaciones que hace, encontramos que:
- A los ciudadanos y consumidores les sugiere algunas opciones alimentarias como añadir verduras, frutas, legumbres y granos a la dieta diaria; reducir el consumo de almidones refinados, azúcar, grasa y sal; elegir una dieta fresca, tradicional, local y de temporada; así como aprender a leer etiquetas y no dejarse influir por la publicidad o el embalaje de los productos; además de practicar ejercicio diariamente durante al menos 30 minutos. Pero para que estas recomendaciones no se queden en que la alimentación saludable es responsabilidad de los individuos, el organismo plantea que se deben complementar con la acción de las otras partes involucradas; es decir, productores, autoridades y empresas.
- A los agricultores y agronegocios, ya sea los que trabajan en pequeñas granjas familiares (los campesinos) o las pequeñas empresas alimentarias, los exhorta a reorientar la producción hacia la calidad y no sólo a la cantidad; generar opciones productivas con alimentos variados, nutritivos y asequibles; además de propiciar la organización de cooperativas para la producción local. Ello marca un giro en la perspectiva agroproductiva que, desde la década de los sesenta del siglo pasado, ha marcado la pauta para propiciar el monocultivo extensivo mediante la mecanización del campo, así como el uso de fertilizantes, plaguicidas y riego; además de impulsar el manejo de organismos genéticamente modificados, patentados por grandes empresas transnacionales. No obstante lo anterior, es importante recalcar que las recomendaciones de la FAO a los pequeños productores no implica eliminar la tecnología, sino aprovecharla para tener acceso a información útil y datos actualizados en tiempo real sobre soluciones innovadoras orientadas a “mitigar, y combatir los efectos de brotes de plagas, y enfermedades o fenómenos meteorológicos extremos”. De igual forma, el organismo exhorta a que los pequeños productores tengan “la máxima participación posible”, vía la capacitación, para reducir la pérdida de alimentos, vía el almacenamiento y la comercialización (http://www.fao.org/3/ca5481es/ca5481es.pdf).
- A los gobiernos e instituciones los exhorta a tomar acciones –regulatorias y de política pública– para disminuir el costo público que implica la atención relacionada con problemas de salud vinculados a la malnutrición. Entre estas acciones menciona orientar programas de alimentación y asistencia alimentaria para garantizar la nutrición (y no sólo la alimentación) de la población; de ahí que plantee “reorientar las prioridades agrícolas”. Al respecto habla de incentivos financieros y entornos regulados que hagan posible “centrarse menos en los cultivos de alto rendimiento y más en la calidad y la diversidad nutricional”. Asimismo promueve respetar el Codex Alimentarius, el cual proporciona, entre otras, directrices para el etiquetado nutricional comprensible; por lo que las “políticas de etiquetado nutricional deben aplicarse y controlarse rigurosamente” además de que han de “estar respaldadas por la sensibilización ciudadana y esfuerzos educativos para lograr un cambio de conducta” (http://www.fao.org/3/ca5483es/ca5483es.pdf). Este exhorto cobra valor en México justo cuando en el Senado de la República se discutirán las reformas a la Ley General de Salud aprobadas por la Cámara de Diputados el pasado 1 de octubre, con las cuales se busca establecer etiquetas de alimentos y bebidas no alcohólicas basadas en información veraz y de fácil comprensión para los consumidores, así como programas que promuevan la alimentación nutritiva para reducir la malnutrición; y frente a las cuales ha habido, como en otros países, resistencia de la industria de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas.
- A las empresas privadas en sus diversos ámbitos, las a exhorta a “cambiar la situación”. A los fabricantes de alimentos los conmina a desarrollar y proporcionar alimentos asequibles, nutritivos e inocuos, limitando los niveles de grasas saturadas, grasas trans, azúcares añadidos y sal; y eliminando el uso excesivo de insumos químicos durante los procesos productivos; o bien, en su caso, informando con claridad sobre las indicaciones de nutrientes y aditivos (por ejemplo, con leyendas de “alto contenido en”). A las instituciones financieras las invita a apoyar a las economías locales para producir alimentos nutritivos, con especial énfasis en herramientas para las comunidades económicamente marginadas. A las empresas publicitarias y los medios de comunicación los exhorta a eliminar la publicidad engañosa y la promoción de alimentos con alto contenido en grasas, azúcar o sal; además de promover campañas educativas para fomentar una alimentación sana, así como de sensibilización sobre la problemática del hambre y la obesidad. Estos exhortos son especialmente importantes si consideramos la actitud perniciosa que, a lo largo del mundo (y México no es la excepción), han tenido las empresas privadas para seguir produciendo alimentos y bebidas no saludables (con los productos chatarra y la comida rápida que tienen altos contenidos de azúcares, sales, grasas y químicos nocivos), así como resistirse a generar un cambio por el bien común.
En suma, este día es importante que todos reflexionemos y hagamos lo que está a nuestro alcance para cumplir con la responsabilidad que tenemos para hacer realidad que tengamos un mundo libre de hambre, malnutrición, obesidad y sobrepeso.
Investigadora del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM
